Этот день был провозглашен в 1992 году на Конференции по окружающей среде и развитию в Рио-де-Жанейро. Провозглашением этого праздника ООН подчеркнула жизненную важность океанов для планеты, а также необходимость заботы об их состоянии.
Океаны играют огромную роль в жизни планеты и людей. Некоторые ученые считают, что сама жизнь (главная загадка эволюции) зародилась на дне океана.